Um paciente internado em um hospital infantil na Carolina do Sul, nos Estados Unidos, morreu após ser infectado pela ameba Naegleria fowleri, que é conhecida como “comedora de cérebro”. O caso foi confirmado pelo Prisma Health Children’s Hospital-Midlands, nessa terça-feira (22/7).
O paciente, que não teve o sexo nem a idade revelados, foi internado com meningoencefalite amebiana primária (MAP), condição grave que atinge o sistema nervoso central e geralmente é fatal.
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Pessoas infectadas com a ameba Naegleria fowleri podem desenvolver uma inflamação devastadora no cérebro e nas meninges. Dados oficiais dos Estados Unidos mostram que mais de 97% dos casos registrados desde a década de 1960 resultaram em morte.
Ameba comedora de cérebro
- A Naegleria fowleri é uma ameba de vida livre encontrada em ambientes aquáticos de água doce, como lagos, rios e fontes termais, especialmente em lugares com temperaturas mais quentes.
- A ameba “comedora de cérebro” entra no corpo através do nariz, geralmente durante atividades como natação ou mergulho em águas contaminadas.
- Uma vez no organismo, a ameba migra do nervo olfatório até o cérebro, causando inflamação e destruição do tecido cerebral.
- Entre os principais sintomas da condição estão: febre alta, dor de cabeça intensa, vômitos, rigidez no pescoço, convulsões e alterações do estado mental.
- Para se prevenir, tampe o nariz ao mergulhar ou evite afundar a cabeça em lugares potencialmente contaminados, como locais de água doce com a temperatura aquática alta.
- A detecção precoce da presença da ameba e o início do tratamento são fundamentais para a sobrevivência dos pacientes.
- A presença da ameba no Brasil é rara, tendo sido relatada duas vezes: em 1975, no estado de São Paulo, e em 2024, no Ceará.
Tampar o nariz durante o mergulho é uma boa atitude para prevenir a infecção
As autoridades sanitárias norte-americanas acreditam que a ameba provavelmente foi contraída durante visita ao Lago Murray, um famoso ponto turístico da Carolina do Sul, usado para atividades aquáticas. No entanto, o local exato da infecção ainda não está claro, devido à natureza difusa da contaminação.
Esse é o primeiro caso na Carolina do Sul desde 2016. Em maio deste ano, uma mulher do Texas morreu após limpar o nariz com água da torneira, possivelmente contaminada, em um motorhome.
“Essas infecções são devastadoras, com a grande maioria dos casos nos Estados Unidos terminando em morte”, ressalta a médica infectologista pediátrica Anna-Kathryn Burch, do Prisma Health Children’s Hospital-Midlands, em comunicado à imprensa.
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